Um dos temperos mais comuns usados na cozinha, o alecrim também tem efeitos positivos na sua saúde. Durante séculos, pessoas que viviam no sul da Europa usaram essa planta para uma grande quantidade de problemas médicos. Apesar de a ciência médica ainda não ter verificado a eficiência do alecrim quando usado como curativo, milhões de herbalistas transmitem seus testemunhos bastantes positivos.
Sobre a planta
Alecrim é um arbusto da região mediterrânea. Cresce até um a dois metros de altura, e produz flores e sementes oblongas. As folhas têm a forma de agulha, parecidas com abetos. Estas costumam ser esmagadas até formarem um pó para temperar comidas, particularmente carne de vaca, cordeiro e borrego.
Desde a civilização egípcia que o alecrim é usado como estimulante. As folhas contêm um óleo que pode ser extraído e concentrado. O óleo pode depois ser diluído em água e ingerido.
O alecrim é um diurético natural. Porém, o alecrim tem vários compostos químicos complexos, muitos dos quais são concentrados no óleo da planta. Tomar esta planta pode ajudar na circulação pois é um estimulante natural. A ajuda na circulação é de especial importância para quem tem pressão arterial elevada e peso a mais. Os diuréticos também são tomados por quem tem problemas tanto de coração como de rins.
O alecrim e a hipotensão
Hipotensão é um termo usado para definir pressão anormalmente baixa. Os fitoquímicos presentes no alecrim têm efeitos no sistema circulatório. Para além de estimularem vasos sanguíneos perto da pele – especialmente vasos capilares – os fitoquímicos presentes no alecrim agem como um estimulante. O efeito é moderado, mais fraco do que grande parte da medicação dada a quem sofre de hipotensão.
Não há uma causa individualizada para hipotensão. Muitos indivíduos que sofrem de hipotensão têm artérias mais largas do que é normal. Pessoas com batimento cardíaco mais fraco também sofrem de hipotensão. O alecrim não acelera o coração, nem aumenta a produção de adrenalina. O que faz é estimular o fluxo sanguíneo em todo o organismo.
O alecrim não parece aumentar a pressão arterial nas pessoas que sofrem de hipotensão. Em vez disso, funciona mais como um catalisador, permitindo que outros sistemas funcionem melhor. Algumas pessoas tomam alecrim para controlar hipertensão, mas especialistas chegaram à conclusão de que isto pode fazer mais mal do que bem para quem sofre de hipertensão. Diuréticos em geral removem a água em excesso e sal do corpo, mas o alecrim faz esta tarefa também. Porém, o estímulo pode tornar-se perigoso caso o indivíduo tenha outros problemas médicos ou já esteja tomando medicação para a hipertensão. Tomar alecrim em combinação com diuréticos pode, porém, levar a desidratação.
Alecrim e estimulação dos capilares
Mais recentemente, o alecrim tem sido usado como tratamento para perda de cabelo. A comunidade médica encontra-se dividida sobre a razão por trás da eficiência do alecrim, mas a maior parte dos estudos concluiu que ajuda de fato a restaurar folículos danificados. A planta tem um efeito irritante que aumenta o fluxo sanguíneo perto da pele. Pessoas com erupções cutâneas podem usar alecrim como analgésico e anti-inflamatório.
Teoricamente, o alecrim pode ser utilizado para aumentar o fluxo sanguíneo do cérebro. Múltiplos estudos demonstraram que utilizar a planta diariamente pode ajudar a desacelerar o processo de senilidade e perda de memória. Apesar de isto ainda não ter sido provado, o alecrim é na mesma tomado por inúmeras pessoas que entraram na terceira idade.
Benefícios adicionais
O alecrim tem sido usado para aliviar a azia, reduzir a flatulência, eliminar dores de cabeça e até controlar dores relacionadas com cistalgia. Como analgésico, o alecrim foi provado como eficiente no tratamento de desconforto muscular. Também parece ajudar na libertação de toxinas nas células adiposas e nervosas. Os óleos encontrados no alecrim são usados como ingredientes em certos sabonetes especializados. Grande parte dos banhos terapêuticos incluem sabonetes com óleo de alecrim.
Como a planta é utilizada
O alecrim pode ser usado como especiaria na comida. A planta encontra-se disponível na forma de folha e esmagada. A maior parte das pessoas usa alecrim para temperar carnes, mas pode ser uma adição saborosa a vegetais. A planta pode ser vendida em lojas de nutrição sob a forma de cápsulas ou comprimidos. As cápsulas contêm óleo de alecrim concentrado. Alguns produtores também produzem chás que contêm alecrim, em forma de folha ou extrato.
Antes de consumir alecrim como aditivo nutricional, deve consultar o seu médico. O alecrim interage com uma grande variedade de medicação, especialmente medicação que aumente o fluxo sanguíneo ou estimule o sistema circulatório em geral.