A resposta do corpo humano ao consumo de marijuana é confusa e complexa. Do cérebro até cada sistema orgânico do corpo, os efeitos do THC são física e psicologicamente nítidos. Quando a marijuana é ingerida, os seus constituintes são imediatamente introduzidos na corrente sanguínea. Os níveis de pressão sanguínea normalmente têm um efeito variável, na utilização diária aguda e crônica.
De forma simples, a marijuana baixa a pressão sanguínea, mas não sem a aumentar primeiro. Na primeira hora após a ingestão de THC, os vasos sanguíneos dilatam, o ritmo cardíaco aumenta e o ritmo cardíaco acelera. Após a primeira hora, a pressão arterial sistólica e diastólica pode descer de 20 a 40 unidades.
A tolerância normalmente é desenvolvida pelos consumidores habituais de marijuana, e diminui o aumento inicial da pressão arterial. Com o uso continuado, a marijuana pode ajudar a manter uma pressão arterial normal, mas a abstinência pode provocar um aumento. Isso explica porque é que os utilizadores mais intensivos podem se sentir perturbados ou insônias quando param de usar marijuana.
A marijuana como analgésico
Como acontece com qualquer preparação, a reação depende da dose, frequência e humor. Algumas estirpes de marijuana têm efeitos diferentes. As estirpes Sativa têm efeitos mais claros no sistema cardiovascular, provocando um aumento mais forte da pressão sanguínea. As estirpes Indica têm um efeito hipotensivo mais forte, a estirpe ideal para moderar a pressão arterial elevada. Em vários países, a marijuana tem tido recentemente uma aceitação crescente como analgésico.
Dependendo do estado de espírito durante a ingestão, a marijuana pode causar uma reação comum chamada hipopressão ortostática. Se estiver deitado, sentado ou enrolado, a marijuana irá aumentar temporariamente sua pressão arterial. Quando então assume uma posição vertical súbita, sua pressão arterial baixará suficientemente depressa para o fazer sentir-se eufórico ou desmaiado.
Mais investigação é necessária
Os mecanismos exatos através dos quais a marijuana afeta a pressão sanguínea não são totalmente conhecidos. As investigações recentes sugerem que o corpo possui um sistema canabinoide que regula as contrações cardíacas, mas é necessária mais investigação. O que sabemos com provas empíricas é que a marijuana normaliza os níveis de pressão sanguínea quando estes estão elevados. Como a pressão arterial elevada pode ser provocada por vários fatores, a marijuana e sua influência na redução do estresse e relaxamento muscular pode ter um papel importante.
Não existem provas que indiquem que a marijuana possua um efeito duradouro sobre a hipertensão ou outras doenças cardiovasculares a longo prazo. Mas pode provocar algumas reações indesejáveis devido à sua capacidade de aumentar inicialmente a pressão arterial, como palpitações, ataques de pânico e até infartos. É necessário muito cuidado se houver hipertensão ou doença cardíaca pré-existente. De uma forma geral, a marijuana aumenta a pressão arterial da mesma forma que o exercício, e a tolerância total a esses efeitos pode se desenvolver rapidamente com uma utilização duradoura.